Саудитска Арабия разгръща червен килим за чуждестранни режисьори

С натискането на един бутон голяма плъзгаща се врата се затваря и злокобна тишина пада над сходна на пещера зала в новопостроен комплекс в пустинята на Саудитска Арабия.

Пространството от 25 000 кв. фута е една от двете звукоизолирани подиуми в чисто нов комплекс от кино студио покрай град АлУла в региона Медина на кралството.

„ Това е по-добро от интернационалния стандарт “, сподели служащ на обекта. „ Ако похарчите 160 милиона $ за филм, не можете да рискувате студиото да не работи. “

Развитието е част от напъните на Рияд да притегли интернационалните режисьори в кралството в устрема си да диверсифицира стопанската система си надалеч от петрола, като промишлеността се преглежда като източник на работни места и метод за стимулиране на туризма посредством демонстриране на пейзажите на страната – от антични кални градове до острови в Червено море – във филми.

„ Филмът, колкото и да е хубав, е промишленост “, сподели Шарлийн Делеон-Джоунс, изпълнителен шеф на Film AlUla, държавна стратегия за поощряване на бранша в града, който е дом на първия обект на международното завещание на ЮНЕСКО в Саудитска Арабия.

„ Тя обезпечава обилни директни работни места и . . . силно непряко икономическо влияние върху локалния бизнес. “

Но самодейността идва, защото някои в креативните промишлености не престават да заобикалят присъединяване си в Саудитска Арабия след убийството през 2018 година на журналиста Джамал Хашоги в консулството на страната в Истанбул. Притесненията по отношение на наказателната горещина в кралството и предпазливостта към неговите обществени ограничавания също възпират режисьорите, споделят анализаторите.

Въпреки това, престолонаследникът принц Мохамед бин Салман, де факто владетелят на страната, разпознава изкуствата и развлеченията като браншове с висок капацитет за напредък.

Саудитските пейзажи към този момент са привлекли задгранични режисьори. Кандахар, екшън филм с присъединяване на шотландския артист Джерард Бътлър, е отчасти сниман в страната през 2021-22 година

Длъжностните лица обаче знаят, че живописната хубост не е задоволителна, с цел да примами режисьорите в страна, където летните температури постоянно доближават 50°C. Новите студия са част от напъните за възстановяване на оборудванията и позволяване на целогодишно произвеждане.

„ Какво въвеждате, с цел да може снимането да се прави във и отвън сезона? “ сподели Делеон-Джоунс. „ Това е, което видяхте да развиваме в това студио и . . . инфраструктура в цялото кралство.

Правителството предлага и финансови тласъци. Държавната саудитска кино комисия дава отстъпки до 40 % върху индустриалните разноски, спрямо 30 %, предлагани от районни съперници като Египет и Мароко. Създателите на филми също могат да аплайват за дял от фонда за 234 милиона $ на Саудитския фонд за културно развиване.

Служители на филмовата комисия споделят, че техният пакет от тласъци дава на Саудитска Арабия конкурентно преимущество. „ В други страни просто получавате парична отстъпка, след което сте сами, когато става въпрос за работа с разнообразни държавни служби “, сподели един. „ Ние се оправяме с цялата работа. “

Но някои в Холивуд споделят, че продължаващото омерзение към убийството на Хашоги кара мнозина в промишлеността да не желаят да вземат вложения от кралството.

Доклад на американското разузнаване заключава, че принц Мохамед е одобрил задача за „ залавяне или ликвидиране “ на журналиста, макар че Рияд упрекна „ непозволена интервенция “ и сподели, че не е знаел за това.

Когато саудитците направиха първия си напън в Холивуд през 2018 година, някои търговци в Лос Анджелис бяха разчувствани от притока на капитали. „ Беше като „ играта стартира “, сподели един. 

Но ентусиазмът „ не продължи доста дълго и от [Khashoggi] насам беше малко по-специфичен “, сподели договорката.

Ари Емануел, основен изпълнителен шеф на американския развлекателен колос Endeavor, беше на ръба да продаде дял в компанията на суверенния фонд на Саудитска Арабия за 400 милиона $, преди да се отдръпна през 2019 година на фона на недоволството против Хашоги.

Един артикул от натиска през 2018 година беше инвестиция от $200 милиона в Penske Media от Saudi Research and Media Group. Penske има шоуто за награди " Златен глобус " и управлява водещите холивудски търговски списания, в това число Variety, Hollywood Reporter и Deadline, които отразяват Международния кино фестивал на Червено море, провеждан в Джеда всяка зима.

Друг адресат на саудитско финансиране беше AGBO, продуцентската компания, благосъстоятелност на братята Антъни и Джоузеф Русо, които режисираха касовия блокбъстър „ Отмъстителите: Краят “. AGBO получи парични вливания от $50 милиона от Саудитска Арабия през 2020 година

Stampede Ventures, учредена от ветерана от Warner Bros Грег Силвърман, подписа договорка предходната година за потребление на новите студия AlUla за 10 плана през идващите три години.

Саудитските управляващи също се насочват към режисьори отвън Холивуд. Един фонд инжектира пари в европейски продукции, в това число френския филм Jeanne du Barry.

Индийската звезда Шах Рук Хан снима елементи от новия си филм Dunki в кралството през 2022 година Филмовата комисия също взе участие в Shanghai International Филмов фестивал през юни, описвайки го като „ стратегически ход за определяне на кралството като световен кинематографичен център “.

Но нетърпението да се ухажват задгранични продукции изтеза локалните режисьори, защото локалната промишленост се стреми да се разшири след Рияд облекчи някои обществени ограничавания. Забраната за кината беше анулирана през 2018 година и рестриктивните мерки върху развлеченията бяха смекчени.

Актьорът Хаким Джома, който е работил по Кандахар и други задгранични филми в кралството, сподели, че избира „ парите да отидат при саудитски екипи, саудитски филми ”.

Филмовата комисия сподели, че нейният пакет от тласъци е наличен за локални и задгранични филми.

Въпреки натиска на Рияд, проблемите, с които се сблъскват даже високобюджетните интернационалните филми, могат да убедят продуцентите, че саудитската промишленост има да извърви дълъг път, споделят анализатори.

Desert Warrior, екшън драма, написана и режисирана от Рупърт Уайът, стартира фотосите по време на пандемията от ковид във футуристичната икономическа зона Neom. Но той остава в постпродукция без дата на стартиране, макар бюджета от 150 милиона $, подсилен от AGC Studios от Съединени американски щати и саудитската държавна MBC Group.

„ Това е първият път, когато вършим филм от подобен мащаб “, сподели основният изпълнителен шеф на MBC Сам Барнет.

„ Мисля, че предизвикването беше да имаш равнището на ресурсите нужни за студията . . . така че да има задоволително потенциал, уреди, съоръжение, гений. “

Допълнителен репортаж от Chloe Cornish в Дубай